Der vielfach preisgekrönte Pianist ist ein »Naturereignis an den Tasten« (Jazzthing), ein Allrounder, den der New Yorker Pianist und Arrangeur Gil Goldstein schlicht »eine pianistische Sensation« nennt. Denn Iiro Rantala beherrscht sein Instrument auf einzigartige Weise und verfügt über die Fähigkeit, Virtuosität mit viel Intelligenz, Gefühl und Humor meisterhaft zu verbinden. In seinem Heimatland ist der an der Sibelius-Akademie in Helsinki und an der Manhattan School of Music ausgebildete Musiker schon längst ein Superstar und Musikbotschafter mit eigener Fernsehsendung. Aber auch weit über die Grenzen Skandinaviens hinaus kennt man den mit einem ›Echo Jazz‹ in der Kategorie ›Bester internationaler Pianist‹ ausgezeichneten Ausnahmemusiker.

Mit dem von ihm gegründeten Trio Töykeät, einem der schrägsten, witzigsten und visionärsten Klaviertrios des internationalen Jazz, spielte Rantala bis 2006 an die 2300 Konzerte in etlichen Ländern und stellte mit seinen überraschenden Ideen vor allem den Tango regelrecht auf den Kopf. Darüber hinaus komponierte Iiro Rantala Musik für zahlreiche Theaterstücke, Musicals sowie für einige Spielfilme. Seit 2011 leitet er das Jazz-Piano-Festival in Kapsäkki. Als gefragter Solo-Künstler brachte er zahlreiche großartige Alben hervor. Bereits sein Solo-Debüt, das 2011 erschienene Klavier-Album ›Lost Heroes‹, wurde als »Meisterwerk« (Süddeutsche Zeitung) gefeiert und erhielt u. a den Preis der Deutschen Schallplattenkritik. Mit der Deutschen Kammer­philharmonie Bremen tritt der Finne regelmäßig auf und begeistert sein Publikum immer wieder aufs Neue.

Antti Tikkanen ist ein vielseitiger Musiker, der sowohl als Solist, Kammermusiker oder als Leiter von Orchestern mit einer großen Repertoire-Bandbreite vom Frühbarock bis zur zeitgenössischen Musik auftritt. Dabei konzertiert der finnische Musiker auf internationalen Konzertbühnen, unter anderem mit dem vielfach gefeierten Streichquartett Meta4, das er zusammen mit seiner Frau, der Violinistin Minna Pensola, gründete. Gemeinsam veranstaltet das Paar auch die Kammerkonzertreihe ›PuKama‹, für das sie neues Repertoire in Auftrag geben und junge Talente auf ihrem Weg ins Konzertleben begleiten. Darüber hinaus unterrichtet Antti Tikkanen an der Sibelius-Akademie in Helsinki.

In den Jahren 2014 bis 2017 war er Künstlerischer Leiter des Finnish Baroque Orchestra und in den Jahren 2020 und 2021 Mitglied der Kuratorengruppe für das ›Wonderfeel-Weekend‹ des Helsinki Festivals. Seit 2021 ist der Musiker Co-Artistic Director des Kuhmo Chamber Music Festivals. In der Saison 2021 war der Violinist unter anderem mit Max Richters ›Vivaldi Recomposed‹ mit dem Finnish Baroque Orchestra unter anderem in der Hamburger Elbphilharmonie zu erleben. Bei dem Konzert mit der Deutschen Kammer­philharmonie Bremen tritt Tikkanen, der die Stradivari-Violine ›ex-Berglund‹ spielt, eine Leihgabe der Finnischen Kulturstiftung, in der Doppelfunktion als Konzertmeister und Leitung auf.

Die finnische Geigerin ist als kraftvolle Künstlerin, als begeisternde Solistin und energische Orchesterleiterin bekannt. Ihre Ausbildung erhielt Minna Pensola unter anderem an der Hochschule für Musik und Theater in Zürich und an der Sibelius-Akademie, an der sie heute selbst unterrichtet. In ihrer Geburtsstadt Helsinki veranstaltet die vielseitige Musikerin regelmäßige Clubabende, in denen sie einen lockeren Barbesuch mit klassischer Musik kombiniert. Zusammen mit ihrem Mann, dem Geiger Antti Tikkanen, organisiert sie außerdem die Kammerkonzertreihe ›PuKama‹ und schafft damit neue Wege, das Publikum zu erreichen. Darüber hinaus ist Minna Pensola regelmäßig bei vielen internationalen Kammermusikfestivals zu Gast. Auch als Gründungsmitglied des preisgekrönten Meta4 Streichquartetts tritt sie in zahlreichen Musikmetropolen auf.

Seit 2021 ist Minna Pensola Co-Artistic Director des Kuhmo Chamber Music Festivals und während der Spielzeiten 2019 bis 2024 künstlerische Partnerin des Joensuu City Orchestra sowie Mitglied der Kuratorengruppe des Helsinki Festivals ›Wonderfeel-Weekends‹. Darüber hinaus pflegt Minna Pensola enge Verbindungen zu finnischen Komponisten, die ihr bereits viele Werke widmeten. Mit dem Doppelkonzert von und mit Iiro Rantala gibt Minna Pensola ihr Debüt mit der Deutschen Kammer­philharmonie Bremen.