| Jiri Belohlavek wurde nach seinem Abschluss an der Prager Akademie der Künste, wo er u.a. bei Cleibidache studiert hatte, Assistent bei der Tschechischen Philharmonic. Er war 1971 Finalist beim internationalen ›Herbert von Karajan - Wettbewerb‹ und wurde zum Leiter des Brno State Philharmonic Orchestra für sechs Jahre ernannt. Von 1977-89 war er Chefdirigent des Prager Sinfonie-Orchesters. Von 1990 bis 1992 war er Musikdirektor der tschechischen Philharmonie, mit der er viele Aufnahmen gemacht hat, die bei Chandos erschienen sind..
Jiri Belohlavek hat seither mit vielen großen Orchestern zusammengearbeitet, darunter das Montreal Symphony, das Oslo Philharmonic, das London Philharmonic und die Berliner Philharmoniker.
Im Oktober 1993 eröffneten Jiri Belohlavek und die Tschechische Philharmonie Londons ›South Bank Czech Festival‹ mit der ersten kompletten Aufführung von Smetanas ›Ma Vlast‹ in der Royal Festival Hall. Stephen Johnson, Journalist bei ‚The Independent', schrieb darüber: ››Die Aufführung war großartig, selbstverständlich - Wachsamkeit, Begeisterung und die Einheitlichkeit des Ensembles kam nahe an ein Wunder. Jiri Belohlavek beherrschte die Situation, war dabei aber keineswegs tyrannisch; das abschließende Zusammengehörigkeitsgefühl war sein Verdienst‹‹.
Jiri Belohlavek wurde in September 1995 ständiger Erster Gastdirigent des BBC Symphony Orchestra, nachdem er im Januar mit dem Werk ›The Epic of Gilgamesh‹ von Martinu zusammen mit dem Orchester debütiert hatte.
Von 1997 - 1999 war Jiri Belohlavek auf vielen internationalen Bühnen unterwegs, so arbeitete er u.a. mit dem Toronto Symphony Orchestra, dem St Louis Symphony Orchestra, Houston Symphony, im Gewandhaus Leipzig und mit der Dresdner Staatskapelle. In Prag, wo er die Stellung des Ständigen Gastdirigenten des National Theaters bekleidete, leitete er eine neue und sehr erfolgreiche Inszenierung von Janacek's ›Jenufa‹, die auch in Tschechien und Deutschland im Fernsehen übertragen wurde. Außerdem nahm er in der Saison 1997/98 die Beethoven - Symphonien mit den Prager Philharmonikern auf. Während des international renommierten Martinu Festival in London dirigierte er als künstlerischer Leiter das BBC Symphony Orchestra mit drei speziell für das Festival erarbeiteten Programmen, eingeschlossen einer Aufführung der Oper ›Greek Passion‹.
1999 leitete Jiri Belohlavek die Neuproduktionen von ›Rusalka‹ (Oktober 1998) und ‹Carmen‹ (März 1999) am Nationaltheater in Prag. Im Juni 1999 leitete er das neue malaysische Orchester Malaysian Philharmonic in Kuala Lumpur; danach ging er mit dem Prague Symphony Orchestra auf eine Frankreich-Tournee.
Im Herbst 1999 leitete er das Prager Nationaltheater während einer Japan-Tournee mit Aufführungen der Opern ›Rusalka‹ und ›Carmen‹. Belohlavek hat 2000 die Opernsaison des ›Glyndebourne Festival‹ mit fünf Aufführungen von Janacek's ›Jenufa‹ und eröffnet. Mit dem Prager Sinfonie Orchester war er in Südamerika unterwegs und mit den Prager Philharmonikern ging es auf Tour nach Japan.
2001 dirigierte er das Londoner Sinfonie Orchester und das nationale Jugendorchester Groß-Britanniens im Rahmen eines großen Festivals in London. In Nordamerika arbeitet er weiterhin mit bekannten Orchestern zusammen, wie u.a. San Francisco Symphony, National Symphony Orchestra, Minnesota Orchestra, Montreal Symphony Orchestra, Toronto Symphony Orchestra. Im September 2001 war er als Künstlerischer Leiter für das ›Beethoven Festival‹ in Washington tätig.
In Zukunft wird Jiri Belohlavek weiterhin mit dem BBC Symphony Orchestra und dem Leipziger Gewandhausorchester zusammenarbeiten. Weiterhin sind Projekte mit dem Orchestre National de France geplant, sowie Mitwirkung beim Opernfestival Glyndebourne.
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